Perché gli asciugamani puzzano ancora dopo essere stati lavati?

Li tiri fuori dalla lavatrice, profumano di pulito e sembrano finalmente freschi. Poi li lasci asciugare oppure li utilizzi una sola volta e quell’odore sgradevole ritorna: a volte sa di umido, altre volte ricorda proprio la muffa.

Quando succede, la prima reazione è spesso aumentare il detersivo o aggiungere più ammorbidente al lavaggio successivo. Eppure il problema potrebbe essere esattamente l’opposto: troppi prodotti possono lasciare residui tra le fibre e rendere più difficile un risciacquo completo.

Ma il cattivo odore può dipendere anche da asciugamani rimasti bagnati troppo a lungo, da un’asciugatura incompleta oppure dalla lavatrice stessa. Per eliminarlo davvero, quindi, non basta coprirlo con un profumo più intenso: bisogna capire in quale momento compare e intervenire sulla causa giusta.

Quando compare il cattivo odore?

Per capire perché gli asciugamani puzzano, la prima cosa da osservare è quando compare l’odore. Può sembrare un dettaglio, ma spesso è proprio questo a indicarci dove si trova il problema.

Se gli asciugamani hanno già un cattivo odore appena termina il lavaggio, la causa potrebbe trovarsi nella lavatrice: residui nel cestello, nella guarnizione o nel cassetto del detersivo possono trasferirsi nuovamente sui tessuti. Anche un carico troppo pieno o un risciacquo insufficiente possono impedire un lavaggio efficace.

Se invece escono profumati dalla lavatrice ma iniziano a puzzare mentre asciugano, probabilmente stanno impiegando troppo tempo a perdere tutta l’umidità. Succede più facilmente quando vengono stesi troppo vicini, lasciati in una stanza poco arieggiata oppure riposti quando non sono ancora perfettamente asciutti.

C’è poi il caso più subdolo: l’asciugamano sembra pulito e profumato, ma l’odore ritorna non appena lo utilizziamo e le fibre si bagnano. In questa situazione potrebbero essere rimasti nel tessuto residui di detersivo, ammorbidente e sporco che il lavaggio non è riuscito a eliminare completamente.

Perché gli asciugamani puzzano dopo il lavaggio?

Il cattivo odore non significa necessariamente che l’asciugamano non sia stato lavato. Tra le fibre possono rimanere residui di detersivo, ammorbidente, sebo e cellule della pelle che un risciacquo insufficiente non riesce a eliminare completamente.

Quando l’asciugamano è asciutto, il profumo del bucato può coprire temporaneamente il problema. Appena il tessuto si bagna di nuovo, però, l’umidità rende nuovamente percepibile ciò che è rimasto intrappolato nelle fibre.

Usare più detersivo non risolve necessariamente il problema. Se il prodotto è eccessivo rispetto al carico, alla durezza dell’acqua o al programma scelto, può essere difficile risciacquarlo completamente e può finire per trattenere altro sporco.

Anche l’ammorbidente può contribuire all’accumulo. Il rivestimento che lascia sulle fibre rende il tessuto più morbido e profumato, ma con l’uso ripetuto può ridurne l’assorbenza e rendere più difficile la rimozione completa dei residui.

Per questo, prima di scegliere un trattamento, dobbiamo distinguere un accumulo di prodotti da un problema di umidità o da un vero odore di muffa. Nel primo caso bisogna liberare e risciacquare le fibre; negli altri può servire un intervento diverso.

Come eliminare davvero il cattivo odore dagli asciugamani

Questo problema, prima o poi, può capitare a tutti ed è successo anche a me. Quando un asciugamano apparentemente pulito ricomincia a emanare cattivo odore appena si inumidisce, la prima tentazione è lavarlo di nuovo aggiungendo più detersivo o più profumo.

Io, invece, prima di buttare un asciugamano, ho provato a capire che cosa fosse rimasto intrappolato nelle fibre e a intervenire per gradi. Perché un accumulo di detersivo e ammorbidente non è la stessa cosa di un odore provocato dall’umidità o dalla presenza di sporco organico: ogni problema richiede una soluzione diversa.

Primo tentativo: liberare le fibre con l’acqua

Se sospettiamo di avere utilizzato troppo detersivo o ammorbidente, possiamo iniziare senza aggiungere alcun prodotto. Mettiamo in lavatrice pochi asciugamani, lasciando loro abbastanza spazio per muoversi, e scegliamo un ciclo lungo alla temperatura massima consentita dall’etichetta.

Non aggiungiamo detersivo, ammorbidente e neppure Sapone Alga. Attiviamo invece il risciacquo aggiuntivo, se la nostra lavatrice lo permette.

Se durante il ciclo compare ancora schiuma, pur non avendo versato nulla, è molto probabile che l’acqua stia estraendo dalle fibre una parte dei prodotti rimasti dai lavaggi precedenti. In questo caso possiamo effettuare un altro risciacquo prima di provare trattamenti diversi.

È il metodo dal quale partirei sempre: non costa praticamente nulla, non aggiunge altre sostanze e ci permette di capire se il problema era davvero un eccesso di prodotto.

Se l’acqua non basta: il risciacquo con acido citrico

L’acido citrico non è un detersivo e non scioglie da solo il sebo e lo sporco grasso. Utilizzato nella fase finale del risciacquo, però, può aiutare a neutralizzare i residui alcalini del lavaggio e a contrastare i depositi minerali prodotti dall’acqua dura.

Possiamo acquistarlo in polvere nei negozi di prodotti ecologici, nelle ferramenta più fornite, in alcuni supermercati oppure online. Esistono anche preparati liquidi già formulati per il bucato.

Un esempio è Acido Citrico Greenatural. Il produttore indica di sciogliere 200 grammi di prodotto in un litro d’acqua e versare 100 millilitri della soluzione ottenuta nella vaschetta dell’ammorbidente. Questa quantità, però, vale per il prodotto indicato: se ne scegliamo uno diverso, seguiamo sempre le dosi riportate sulla sua confezione.

Esistono anche risciacquanti già pronti, come Sonett Risciacquo Lavatrice, formulato con acido citrico e destinato alla fase finale del lavaggio. Può essere una soluzione più semplice per chi non desidera preparare e conservare una miscela in casa.

L’acido citrico o il risciacquante acido devono essere inseriti nel comparto dell’ammorbidente, affinché entrino in azione durante il risciacquo. Non vanno versati insieme al detersivo nel lavaggio principale, perché l’acido e il detergente alcalino potrebbero interferire tra loro.

Se rimangono odore di muffa e sporco organico

Se, dopo avere risciacquato accuratamente gli asciugamani, rimane un forte odore di umido o di muffa, il problema potrebbe non dipendere soltanto dal detersivo accumulato. In questo caso può essere utile un additivo per bucato a base di ossigeno attivo, purché sia compatibile con il colore e con il tessuto.

Tra i prodotti disponibili troviamo il percarbonato di sodio puro, venduto da diversi marchi nei negozi ecologici e online, oppure additivi già formulati come Napisan Extra Protection in polvere. Quest’ultimo dichiara un’azione contro odori e batteri e può essere utilizzato anche sugli asciugamani, rispettando le quantità e i tempi indicati dal produttore.

Per l’ammollo, Napisan indica 60 grammi di prodotto in quattro litri d’acqua tiepida, per un massimo di un’ora sui tessuti colorati e di sei ore sui bianchi. Dopo il trattamento, gli asciugamani devono essere lavati normalmente e risciacquati con cura. Il produttore ne sconsiglia l’impiego su lana, seta e pelle e raccomanda di verificare prima la resistenza dei colori.

Queste dosi valgono esclusivamente per il prodotto appena citato. Il percarbonato puro e gli altri additivi all’ossigeno attivo possono avere concentrazioni e istruzioni differenti: non trasferiamo automaticamente le quantità da una confezione all’altra.

Sugli asciugamani bianchi e resistenti alcune etichette consentono anche la candeggina al cloro. È però un trattamento più aggressivo e non deve essere utilizzato sui colorati o quando i simboli di lavaggio lo vietano. Soprattutto, la candeggina non deve mai essere mescolata con aceto, acido citrico, ammoniaca o altri detergenti.

Come lavare correttamente gli asciugamani

Dopo aver eliminato cattivi odori e accumuli, la cosa più importante è evitare che il problema si formi di nuovo. Non occorrono miscugli particolari a ogni lavaggio: servono soprattutto la giusta quantità di detersivo, abbastanza spazio nel cestello e un’asciugatura completa.

Separiamoli dal bucato più leggero

Quando possiamo, laviamo gli asciugamani insieme ad altri asciugamani, accappatoi o tessuti resistenti dello stesso colore. Sono capi pesanti, assorbono molta acqua e possono rilasciare pelucchi: mescolarli con indumenti sintetici o delicati non aiuta né il lavaggio né il risciacquo.

Separiamo almeno i bianchi, i colori chiari e quelli scuri, soprattutto quando gli asciugamani sono nuovi e potrebbero perdere colore.

Non riempiamo troppo il cestello

Gli asciugamani bagnati diventano molto pesanti e hanno bisogno di spazio per muoversi. Se comprimiamo il carico, acqua e detersivo faticano a raggiungere tutte le fibre e il risciacquo può lasciare residui.

Non esiste una quantità di asciugamani valida per ogni lavatrice: dipende dalla capacità dell’apparecchio e dalle dimensioni dei teli. Come regola pratica, inseriamoli senza pressarli e rispettiamo il carico massimo previsto per il programma scelto.

Quanto detersivo dobbiamo utilizzare?

La quantità corretta dipende principalmente da tre elementi:

• il peso del bucato;
• il grado di sporco;
• la durezza dell’acqua.

Seguiamo quindi la tabella presente sulla confezione, ricordando che la dose più alta non è automaticamente la migliore. Con un carico ridotto, asciugamani usati normalmente e acqua poco dura potrebbe essere sufficiente la quantità minima indicata.

Se alla fine del lavaggio il tessuto sembra viscido, molto profumato oppure produce ancora schiuma durante il risciacquo, potremmo aver usato troppo prodotto. In questo caso non aggiungiamo altro detersivo al lavaggio successivo: riduciamo la dose e scegliamo un risciacquo aggiuntivo.

Anche le capsule monodose richiedono attenzione. Non possiamo dimezzarle e, con pochi asciugamani, una capsula potrebbe fornire più prodotto del necessario. Per i carichi piccoli, un detersivo dosabile ci permette una regolazione più precisa.

A quale temperatura lavare gli asciugamani?

La risposta più corretta si trova sempre sull’etichetta. Molti asciugamani di cotone resistono a un normale ciclo a 40 o 60 °C, ma il colore, la lavorazione, le decorazioni e la composizione possono cambiare le indicazioni.

Per il lavaggio abituale scegliamo la temperatura consentita dall’etichetta e adatta al livello di sporco. I 60 °C possono essere utili per asciugamani di cotone resistenti, molto sporchi o utilizzati durante una malattia, ma non devono diventare una regola universale. Un telo colorato o delicato potrebbe richiedere 30 o 40 °C.

Più che inseguire sempre la temperatura più alta, evitiamo i programmi eccessivamente brevi quando il carico è voluminoso. Gli asciugamani hanno bisogno di tempo, acqua e movimento per essere lavati e risciacquati correttamente.

L’ammorbidente è davvero necessario?

Io sugli asciugamani lo eviterei, soprattutto se il problema dell’accumulo si è già presentato. L’ammorbidente lascia intenzionalmente un rivestimento sulle fibre per renderle più scorrevoli e profumate, ma con l’uso ripetuto può ridurre la capacità del tessuto di assorbire l’acqua.

Un asciugamano può quindi sembrare molto morbido al tatto e, nello stesso tempo, asciugare peggio. Se non vogliamo rinunciarvi completamente, usiamolo soltanto occasionalmente e in quantità inferiore a quella massima indicata, senza versarlo direttamente sul tessuto.

Il risciacquo aggiuntivo non serve sempre

Il risciacquo extra è molto utile quando sospettiamo un eccesso di prodotto, quando il carico è particolarmente spesso oppure quando qualcuno in famiglia ha una pelle sensibile. Non deve però diventare il modo abituale per compensare una dose esagerata di detersivo.

La soluzione più semplice rimane dosare bene fin dall’inizio. Se per eliminare la schiuma dobbiamo aggiungere ogni volta uno o due risciacqui, probabilmente stiamo utilizzando troppo prodotto o caricando eccessivamente la lavatrice.

Togliamoli subito dalla lavatrice

Anche un lavaggio perfetto può essere vanificato lasciando gli asciugamani umidi nel cestello per molte ore. Appena il programma termina, scuotiamoli e stendiamoli ben aperti in un luogo ventilato oppure trasferiamoli subito nell’asciugatrice.

Devono asciugarsi completamente, anche nelle cuciture e nei bordi più spessi, prima di essere piegati e riposti. L’asciugatrice può renderli più soffici grazie al movimento, ma una temperatura eccessiva o un’asciugatura troppo lunga possono rovinare le fibre: scegliamo sempre il programma compatibile con l’etichetta.

Tra un utilizzo e l’altro non lasciamo l’asciugamano appallottolato o sovrapposto agli altri. Stendiamolo completamente, affinché l’umidità possa evaporare.

Ogni quanto dobbiamo lavarli?

In condizioni normali, un asciugamano da bagno può essere lavato dopo circa tre-cinque utilizzi, purché venga lasciato asciugare completamente ogni volta. È l’indicazione fornita anche dall’American Cleaning Institute.

Conviene anticipare il lavaggio quando l’asciugamano:

• rimane umido a lungo;
• viene condiviso;
• è utilizzato per lo sport;
• presenta sporco o cattivo odore;
• è stato usato durante una malattia;
• appartiene a una persona con problemi cutanei o difese immunitarie ridotte.

Il segreto, quindi, non è lavare continuamente gli asciugamani con prodotti sempre più forti. È permettere loro di asciugarsi tra un utilizzo e l’altro e lavarli, quando serve, con una procedura semplice ma accurata.

Se nonostante queste attenzioni il cattivo odore ritorna, controlliamo anche la lavatrice: residui nella guarnizione, nella vaschetta del detersivo o nel filtro possono trasferirsi nuovamente al bucato.